미국 연준, 기준금리 동결! 시장에 미칠 영향과 전망은?

미국의 중앙은행인 연방준비제도(Federal Reserve System, 이하 연준)가 현지시간 20일, 연방공개시장위원회(Federal Open Market Committee, 이하 FOMC) 정례회의에서 기준금리를 현재의 5.25∼5.50%로 유지한다고 발표했습니다.

이로 인해 미국은 작년 9월부터 다섯 차례 연속 금리 동결(지난해 9월, 11월, 12월, 올해 1월)을 결정하면서 현재 미국의 기준금리는 23여년 만에 최고 수준을 기록하고 있습니다. 

 

오늘은 이번 연준의 결정 배경과 시장에 미치는 영향에 대해 다뤄보고자 합니다. 

 

연준의 기준금리 동결 결정 배경: 경제 전망의 불확실성과 인플레이션

연준의 기준금리 동결 결정은 여러 경제 지표를 고려한 결과인데요, 미국은 높은 물가 상승에 대응하여 인플레이션과 경제 성장 간의 균형을 맞추기 위한 노력의 일환으로 공격적인 금리 인상을 단행해 현재 2001년 이후 가장 높은 수준의 금리를 이어오고 있습니다. 

 

연준은 최근 경제 활동이 견고한 속도로 확장하고 있으며, 일자리 증가도 지속적으로 계속되고 있는 가운데 실업률이 낮은 수준을 유지하고 있다고 평가하면서도 인플레이션에 대해서는 아직 조심스러운 입장을 보였는데요, 인플레이션이 지난해 완화하기는 했지만 여전히 상승 추세에 있고, 경제 전망의 불확실성과 인플레이션 위험에 주의를 기울이고 있음을 강조했습니다.

또한 FOMC는 기준 금리 조정을 고려함에 있어 들어오는 데이터와 변하는 전망, 리스크들의 균형을 신중하게 평가할 것이라고 밝히면서 물가상승률이 실질적으로 2%를 향하고 있다는 더 큰 확신을 얻을 때까지는 금리를 낮추는 것에 신중할 것이라는 입장을 밝혔습니다.

 

앞으로의 전망: 올해 3차례 인하

FOMC 위원 19명이 익명으로 예측한 연준의 점도표에 따르면 금리인하 시기는 정해지지 않았지만 올해 금리인하는 3차례로 유지됐습니다.

 

당초 1~2월 인플레이션 지표가 재반등하면서 연준이 금리인하 시기를 3~6월 사이에서 7~9월 사이로 미루고, 인하폭도 올해 말까지 75bp가 아닌 50bp로 줄일 거란 예상이 나왔었지만 연준은 금리인하 시기를 특정하지 않으면서도 올해 3차례 인하방침을 고수했습니다. 

 

그러나 금리 인하의 시기에 대해서는 전문가 사이에서도 2분기와 3분기로 전망이 엇갈리고 있는데요, 현재 수준의 물가 수준이 유지된다면 4~5월에는 금리인하를 진행할 것이라는 의견과 부동산 구조조정의 강도를 지켜보면서 7월부터 금리를 인하할 것이라는 의견, 저신용채권의 만기가 도래하는 하반기부터 금리인하에 나설 것이라는 분석을 내놓고 있습니다. 

 

영향

연준의 이번 결정은 현재의 경제 상황에서 최선의 조치를 취하려는 노력의 일환으로 보이는데요, 경제의 지속 가능한 성장과 안정적인 인플레이션 관리는 연준이 추구하는 주요 목표이며, 이번 금리 동결 및 향후 금리 인하 전망은 단기적으로는 시장 안정에 기여할 것으로 예상됩니다. 특히, 연준이 금리 인하에 신중한 접근을 하겠다고 밝힌 것은, 불필요한 경제적 충격을 방지하고, 인플레이션을 점진적으로 관리하겠다는 의지를 나타냅니다.

 

앞으로도 연준은 경제 지표와 시장 반응을 면밀히 모니터링하며, 필요한 조정을 실시할 것이고, 이를 통해, 미국 경제는 현재의 도전을 극복하고 장기적인 성장 궤도를 유지하려고 노력할 것입니다. 

 

이러한 배경 속에서, 한국은행도 당분간 기준금리 동결 기조를 이어갈 것으로 예상됩니다. 한국의 물가는 지금 굉장히 울퉁불퉁한 길을 내려오고 있는 상황이며, 따라서 대부분의 금융통화위원회는 금리 인하 논의를 시기상조로 보고 있다는 2024년 2월 22일 한국은행 총리의 발언과 같이, 미국이 금리를 내리지 않는데 한국이 먼저 금리를 인하하는 상황은 발생하기 어려울 것이라는 것이 전문가들의 입장입니다.